Wie oft streiten Familien ums Erbe? (Erbstreit Statistiken)

Wie oft kommt es in Deutschland zum Streit ums Erbe? Mehr als jeder vierte Deutsche hat einen Erbstreit schon selbst miterlebt, und die mit Abstand häufigste Ursache ist ein fehlendes oder unklares Testament. Wo mehrere gemeinsam erben, wird aus der Erbengemeinschaft schnell eine jahrelange Zwangsgemeinschaft.

Diese Seite bündelt die wichtigsten Statistiken zum Erbstreit in Deutschland: wie verbreitet er ist, woran er sich entzündet, wie lange Konflikte dauern und was sie kosten, und wie sich Streit vermeiden lässt. Jede Zahl ist mit einer Quelle verlinkt, die Sie am Ende der Seite finden. Stand: Mai 2026.

Wie verbreitet Erbstreit in Deutschland ist

Streit ums Erbe ist kein Randphänomen, sondern trifft einen erheblichen Teil der Familien. Repräsentative Umfragen zeigen, wie viele Menschen einen Erbkonflikt aus eigener Erfahrung kennen.

1. Mehr als jeder vierte Deutsche hat einen Erbstreit miterlebt

In einer repräsentativen Umfrage gaben 28 Prozent der Befragten an, bereits einen Kampf ums Erbe miterlebt zu haben. Damit ist Streit unter Hinterbliebenen ein verbreitetes Familienproblem und keineswegs die Ausnahme.¹

2. Befragung von 1.000 Bürgern ab 18 Jahren als Grundlage

Die Zahlen stammen aus einer repräsentativen Befragung von 1.000 Bundesbürgern ab 18 Jahren, die das Marktforschungsinstitut Toluna im Juli 2015 im Auftrag der Hannoverschen Leben durchführte. Eine solche Stichprobe erlaubt belastbare Aussagen über die Gesamtbevölkerung.²

3. Höhere Einkommen streiten deutlich häufiger ums Erbe

Mit dem Vermögen steigt das Konfliktrisiko: 39 Prozent der Befragten mit mehr als 4.000 Euro Monatseinkommen haben sich schon ums Erbe gestritten, aber nur 21 Prozent derjenigen mit weniger als 1.000 Euro netto. Je mehr zu verteilen ist, desto wahrscheinlicher wird der Streit.³

Die häufigsten Ursachen von Erbstreitigkeiten

Erbkonflikte entstehen selten aus dem Nichts. Unklare Regelungen, ein fehlendes Testament und die ungleiche Verteilung des Nachlasses gehören zu den wichtigsten Auslösern.

4. Unklare Aufteilung des Nachlasses ist Streitgrund Nummer eins

Als häufigste Ursache für Erbstreit nennen die Befragten die unklare Aufteilung des Nachlasses mit 39 Prozent. An zweiter Stelle folgen fehlende Absprachen zu Lebzeiten mit 29 Prozent. Beide Auslöser ließen sich durch klare Regelungen weitgehend vermeiden.⁴

5. Über die Hälfte der Konflikte durch unklare Erbfolge und fehlendes Testament

Mehr als die Hälfte aller Konflikte zwischen Hinterbliebenen entsteht laut der Umfrage aus unklarer Erbfolge und einem fehlenden Testament. Ein eindeutig formulierter letzter Wille setzt damit genau dort an, wo die meisten Streitigkeiten ihren Ursprung haben.⁵

6. Nur 35 Prozent der möglichen Erblasser haben ein Testament

Laut der repräsentativen Allensbach-Studie für die Deutsche Bank haben lediglich 35 Prozent der möglichen Erblasser ein Testament verfasst, 2018 waren es noch 39 Prozent. Fehlt eine letztwillige Verfügung, greift die gesetzliche Erbfolge und zwingt die Hinterbliebenen oft in eine konfliktträchtige Erbengemeinschaft.⁶

7. Unter 50-Jährige haben fast nie ein Testament

Besonders die jüngeren Generationen sorgen kaum vor: Von den unter 50-Jährigen besitzen nur 11 Prozent ein Testament, gegenüber 15 Prozent im Jahr 2018. Da auch unerwartete Todesfälle vorkommen, bleibt hier ein großes Risiko ungeregelter Nachlässe.⁷

8. Nur 32 Prozent sprechen vorab offen über den Nachlass

Schweigen ist ein zentraler Nährboden für späteren Streit: Lediglich 32 Prozent der Erben berichten, vorab offen mit allen Beteiligten über den Nachlass gesprochen zu haben, 2018 waren es noch 35 Prozent. Gleichzeitig wünschen sich 41 Prozent mehr Offenheit beim Thema.⁸

Die Erbengemeinschaft als Konfliktherd

Wenn mehrere Personen gemeinsam erben, entsteht eine Erbengemeinschaft, in der nur einstimmig entschieden werden kann. Genau diese Zwangsgemeinschaft ist einer der größten Treiber von Erbstreitigkeiten.

9. 68 Prozent der Blockaden gehen auf Geschwister zurück

In Erbengemeinschaften sind es vor allem die Geschwister, die eine Auseinandersetzung verhindern: In 68 Prozent der Fälle blockieren sie die Auflösung über lange Zeit. Nicht verwandte Dritte sind dagegen nur in rund 10 Prozent der Fälle die Bremser.⁹

10. Brüder blockieren etwas häufiger als Schwestern

Innerhalb der Geschwister geht der Streit in knapp 37 Prozent der untersuchten Auseinandersetzungen vom Bruder aus, in 31 Prozent von der Schwester. Onkel, Tante, Cousin und Cousine sorgen zusammen in 14 Prozent der Fälle für Konflikte.¹⁰

11. Wer den größten Anteil hält, blockiert am häufigsten

Erben mit einem hohen Anteil am Nachlass blockieren die Auseinandersetzung besonders oft: In rund 39 Prozent der Fälle sind es Miterben mit einem Anteil von 50 Prozent, die eine Einigung verhindern. Je größer die Verhandlungsmacht, desto eher wird sie ausgespielt.¹¹

12. Datenbasis aus über 5.500 Kundenkontakten

Die Auswertung des Deutschen Instituts für Altersvorsorge beruht auf mehr als 5.500 Kundenkontakten der ErbTeilung GmbH aus den Jahren 2019 bis 2023. In 81 Prozent der Fälle bestand die Erbengemeinschaft aus zwei bis vier Erben, knapp 2 Prozent hatten sogar mehr als zehn Miterben.¹²

Wie lange Erbstreitigkeiten dauern und was sie kosten

Erbkonflikte ziehen sich oft über Jahre hin und binden dabei nicht nur Geld, sondern auch Nerven. Die Dauer einer ungeteilten Erbengemeinschaft macht das besonders deutlich.

13. Nur 38 Prozent der Erbengemeinschaften lösen sich im ersten Jahr auf

Lediglich 38 Prozent der Erbengemeinschaften werden im ersten Jahr nach dem Erbfall aufgelöst. 11 Prozent bestehen sechs bis zehn Jahre fort und 13 Prozent sogar elf bis dreißig Jahre, oft begleitet von dauerhaftem Streit.¹³

14. Eine Erbengemeinschaft bestand sogar 104 Jahre

Wie sehr sich ein Konflikt verfestigen kann, zeigt der Extremfall in der Auswertung: Eine Erbengemeinschaft blieb 104 Jahre lang ungeteilt, mit gescheiterten Auflösungsversuchen über mehrere Generationen hinweg. Solche Fälle zeigen, dass ungeklärte Nachlässe ganze Familien über Jahrzehnte belasten.¹⁴

15. Streitwerte im Erbrecht treiben die Prozesskosten in die Höhe

Weil ein Nachlass häufig hohe Werte umfasst, sind die Streitwerte und damit die Gerichts- und Anwaltsgebühren entsprechend groß. Bei einem Streit um einen Nachlasswert von rund einer Million Euro können allein in der ersten Instanz Kosten von etwa 40.000 Euro entstehen, die im Fall einer Niederlage zu tragen sind.¹⁵

Vorbeugen statt streiten

Die meisten Erbkonflikte sind vermeidbar. Klare Regelungen zu Lebzeiten und außergerichtliche Lösungswege können Familien viel Geld, Zeit und zerbrochene Beziehungen ersparen.

16. Mediation ist meist schneller und günstiger als ein Prozess

Eine Erbmediation kommt oft mit etwa vier Sitzungen aus, sodass eine Lösung in wenigen Wochen erreichbar ist. Die Stundensätze liegen häufig zwischen 100 und 300 Euro, während ein Gerichtsverfahren bei einem Streitwert von 100.000 Euro schon in erster Instanz Kosten im fünfstelligen Bereich verursacht.¹⁶

17. 64 Prozent befassen sich nur ungern mit dem Thema Erben

Das Vorsorgeproblem beginnt im Kopf: 64 Prozent der Bundesbürger befassen sich nach der Allensbach-Studie ungern mit dem Thema Erben und Vererben, 2018 waren es noch 60 Prozent. Wer das Thema verdrängt, hinterlässt häufig ungeklärte Verhältnisse und damit Konfliktpotenzial für die Erben.¹⁷

Erbstreit im Kontext der großen Erbschaftswelle

Hinter dem wachsenden Konfliktpotenzial steht eine enorme Vermögensübertragung. Je mehr vererbt wird, desto höher ist auch der Einsatz, um den gestritten werden kann.

18. Bis zu 400 Milliarden Euro werden jährlich vererbt und verschenkt

Nach Berechnungen des DIW Berlin werden in Deutschland zwischen 2012 und 2027 voraussichtlich bis zu 400 Milliarden Euro pro Jahr vererbt und verschenkt, gut ein Viertel mehr als bislang angenommen. Mit den steigenden Erbvolumen wächst auch der finanzielle Einsatz, um den in Familien gestritten wird.¹⁸

19. Immer weniger Menschen verraten, wo ihr Testament liegt

Selbst dort, wo vorgesorgt wird, bröckelt die Kommunikation: Nur 40 Prozent der Erblasser informieren ihre Erben darüber, wo das Testament aufbewahrt wird, 2018 waren es noch 53 Prozent. Ein nicht auffindbares Testament kann nach dem Tod ebenso für Streit sorgen wie ein fehlendes.¹⁹

Was unabhängige Quellen zum Erbe und Erbstreit zeigen

Ergänzend zu den oben genannten Umfragen liefern amtliche Stellen und die Bundesnotarkammer weitere belastbare Zahlen zum Umfang des Vererbens, zur Vorsorge mit Testament und zur Dauer gerichtlicher Auseinandersetzungen.

20. Geerbtes und geschenktes Vermögen erreicht 121,5 Milliarden Euro

Nach Angaben des Statistischen Bundesamts wurde im Jahr 2023 in Deutschland steuerlich berücksichtigtes Vermögen von 121,5 Milliarden Euro durch Erbschaften und Schenkungen übertragen, ein Anstieg um 19,8 Prozent gegenüber dem Vorjahr und damit ein neuer Höchstwert. Je größer die übertragenen Vermögen, desto höher ist auch der Einsatz, um den in Familien gestritten werden kann.²⁰

21. 24,2 Millionen Registrierungen und über eine Million Sterbefallmeldungen pro Jahr

Zum 31. Dezember 2024 waren im Zentralen Testamentsregister der Bundesnotarkammer rund 24,2 Millionen Registrierungen erfasst, und allein im Jahr 2024 kamen 649.775 neue Registrierungen hinzu. Gleichzeitig wurden dem Register 1.026.760 Sterbefallmitteilungen übermittelt, denn in jedem Sterbefall wird geprüft, ob eine letztwillige Verfügung hinterlegt ist.²¹

22. Ein streitiges Urteil am Landgericht dauert im Schnitt 17,5 Monate

Das Anwaltsblatt des Deutschen Anwaltvereins berichtet auf Basis der Justizstatistik des Statistischen Bundesamts, dass es bei den Landgerichten im Jahr 2024 durchschnittlich 17,5 Monate bis zu einem streitigen Urteil dauerte, nach 16,7 Monaten im Vorjahr. Bei den Amtsgerichten lag die Dauer bei 8,8 Monaten, was zeigt, wie lange sich auch erbrechtliche Streitigkeiten vor Gericht hinziehen können.²²

23. Rund 136.000 steuerpflichtige Erbschaften pro Jahr

Laut einer Auswertung von Statista gab es in Deutschland im Jahr 2024 rund 135.986 steuerpflichtige Erbschaften (Erwerb von Todes wegen) sowie 42.083 steuerpflichtige Schenkungen. Schon diese steuerlich erfassten Fälle zeigen, wie viele Nachlässe Jahr für Jahr auf mehrere Beteiligte verteilt werden und Konfliktpotenzial bergen.²³

24. Festgesetzte Erbschaft- und Schenkungsteuer steigt auf 13,3 Milliarden Euro

Haufe berichtet unter Berufung auf das Statistische Bundesamt, dass die Finanzverwaltungen im Jahr 2024 Erbschaft- und Schenkungsteuer in Höhe von 13,3 Milliarden Euro festsetzten, bei einem steuerlich berücksichtigten Vermögen von 113,2 Milliarden Euro. Die hohen übertragenen Werte erklären, warum erbrechtliche Streitwerte und damit die Prozesskosten so schnell in die Höhe schießen.²⁴

Die meisten Erbkonflikte sind vermeidbar. Ein klares Testament regelt, wer was erbt, und nimmt der Erbengemeinschaft den Zündstoff. Wer einen geführten Einstieg sucht, kann unseren Testament-Generator nutzen oder sich in den Beiträgen Wie viele haben ein Testament?, Testament schreiben und Gesetzliche Erbfolge einlesen.

Häufig gestellte Fragen

Wie häufig kommt es zum Streit ums Erbe?

In einer repräsentativen Umfrage gaben 28 Prozent der Befragten an, bereits einen Kampf ums Erbe miterlebt zu haben. Streit unter Hinterbliebenen ist damit ein verbreitetes Familienproblem und keineswegs die Ausnahme.

Was ist die häufigste Ursache für Erbstreit?

Die mit Abstand häufigste Ursache ist ein fehlendes oder unklares Testament. Wo der letzte Wille nicht eindeutig geregelt ist, entstehen besonders oft Konflikte unter den Erben.

Streiten wohlhabende Familien häufiger ums Erbe?

Ja. Mit dem Vermögen steigt das Konfliktrisiko deutlich: 39 Prozent der Befragten mit mehr als 4.000 Euro Monatseinkommen haben sich schon ums Erbe gestritten, aber nur 21 Prozent derjenigen mit weniger als 1.000 Euro netto.

Quellenverzeichnis

1. 1Hannoversche Leben / Toluna (lifepr.de)
2. 2Hannoversche Leben / Toluna (lifepr.de)
3. 3Hannoversche Leben / Toluna (private-banking-magazin.de)
4. 4Hannoversche Leben / Toluna (private-banking-magazin.de)
5. 5Hannoversche Leben / Toluna (lifepr.de)
6. 6Deutsche Bank / Allensbach (db.com)
7. 7Deutsche Bank / Allensbach (db.com)
8. 8Deutsche Bank / Allensbach (db.com)
9. 9Deutsches Institut für Altersvorsorge / ErbTeilung (dia-vorsorge.de)
10. 10Deutsches Institut für Altersvorsorge / ErbTeilung (dia-vorsorge.de)
11. 11Deutsches Institut für Altersvorsorge / ErbTeilung (dia-vorsorge.de)
12. 12Deutsches Institut für Altersvorsorge / ErbTeilung (dia-vorsorge.de)
13. 13Deutsches Institut für Altersvorsorge / ErbTeilung (dia-vorsorge.de)
14. 14Deutsches Institut für Altersvorsorge / ErbTeilung (dia-vorsorge.de)
15. 15Erbrecht-Ratgeber (erbrecht-ratgeber.de)
16. 16anwalt.de / DAV (anwalt.de)
17. 17Deutsche Bank / Allensbach (db.com)
18. 18DIW Berlin / Hans-Böckler-Stiftung (diw.de)
19. 19Deutsche Bank / Allensbach (db.com)
20. 20Statistisches Bundesamt (destatis.de)
21. 21Bundesnotarkammer (Zentrales Testamentsregister) (testamentsregister.de)
22. 22Deutscher Anwaltverein (Anwaltsblatt) (anwaltverein.de)
23. 23Statista (statista.com)
24. 24Haufe (nach Statistisches Bundesamt) (haufe.de)